Греческое слово σκανδαλον и латинское понятие petra scandali, плохо переведенное на русский как камень преткновения, вошло однако в корень слов скандал и скандалист. Расшифровывается же скандалон как некто или нечто, являющееся предметом ссор и разлада, которые ведут участников к совершению ошибок, то есть подталкивает на грехи в широком смысле. Скандалон в раннем христианстве обозначал эмиссара сатаны, который вносил раздор в общины, вызывая споры и несогласие. Предел деятельности сканадалона - отделение секты от вселенской Церкви, раскол и враждебное противостояние двух систем. Скандалон противопоставлялся "доктору церкви", который ссоры улаживал, обнаруживая точку зрения, с которой соглашались все и воцарялся мир. Большая часть общественных деятелей современности является по сути скандалонами.