В мое время Плюшкина из "Мертвых Душ" описывали без тени понимания того, что перед нами в полный рост выписан глубоко больной человек (который прячется в глуши от врачей благодаря общему кретинизму деревенской жизни).
Описан ряд типичных симптомов - обсцессивное захламление жилища, параноидальное подозрение всех и кого угодно в воровстве, отчуждение от общества, причем самому себе больной кажется хитрецом и умником, понимающим то, что другим не дано. Так он "обводит вокруг пальца" Чичикова, считая этого пройдоху дурачком, и в результате получает за свои мертвые души самую малую плату.
Одним словом, перед нами запущенный шизофреник, знакомый многим типаж, нуждающийся в сострадании и, вероятно, медикаментозном вмешательстве.
Насколько помню, рассказывали о том, что это наоборот, типичный помещик, и патологическая жадность - от свойств помещической жизни и крепостнического уклада. Его на наших глазах обидели, а нас приглашают над этим посмеяться.
То есть советские идиоты рассуждали об обществе, которого не понимали и делали идиотские выводы. Сейчас лучше ли? Вряд ли уж.